• pokud propojovací zařízení pracuje pouze s přenosovými protokoly fyzické vrstvy

• pokud propojovací zařízení pracuje pouze s přenosovými protokoly fyzické vrstvy, pak je označováno jako opakovač a sítě které propojuje jsou pak propojeny na úrovni fyzické vrstvy.
• pokud propojovací zařízení pracuje i s protokoly linkové vrstvy, tj. dokáže rozpoznat a interpretovat jednotlivé rámce a při své práci se řídit jejich obsahem, pak se jedná o propojovací zařízení označované jako most (anglicky bridge) a jím propojené sítě jsou propojeny na úrovni linkové vrstvy.
• analogicky pro vrstvu síťovou je zařízením směrovač (anglicky router) a pro vrstvu aplikační je zařízením brána (anglicky gateway).
Poznámka.
Existuje i jedna další kategorie propojovacích zařízení, tzv. rozbočovače (anglicky hubs), která je charakteristická tím, že nemá předem definovaný způsob fungování.
Opakovač pouze opakuje
Propojit dvě dílčí sítě na úrovni fyzické vrstvy tedy znamená zapojit mezi ně zařízení zvané opakovač. Toto zařízení si lze představit jako jednoduchý digitální zesilovač, který si všímá jednotlivých přenášených bitů, ale jeho inteligence již nepochopí co tyto bity znamenají.